为了多一个“嘀嗒”,全世界要多付出许多人力财力成本。更难的是,随着全球化的深入,一旦有一两个国家拒绝采用闰秒、或者没有精确完成置闰,许多高精度系统就无法在全世界范围内实现衔接。
全世界有那么多定位卫星,还有数不胜数的基于时间提供服务的机构,要让世界各国在同一个瞬间增加一个闰秒,绝非易事。稍有疏忽,电脑、手机、空中交通管制和金融交易市场就会因时间误差而导致混乱。而且,基于闰秒出现的无规律性和不可预知性,要在设备上预留“置闰”设置也非常麻烦。
如果取消闰秒,人类完全按照原子时生活。意味着人们完全摆脱了地球自转与日月更替,让原子时,孤独地奔跑在向前的路上。在更遥远的未来,原子时意义上的正午,对应的景象则是满天星斗。完全割裂人类生活的时间与大自然之间的内在联系。
这场争论从1999年开始持续至今,在2012年1月的国际电信联盟无线通信全会上,决定把“最后决定时刻”推迟到今年。
注:用“闰分”或“闰时”来取代闰秒可能是个比较好的折中方案。如采用闰分,大约100年调整一次;闰时则是5000多年调整一次。(约5000年后原子时将和世界时差1小时)比起每隔若干年就要调整一次的闰秒,这样至少不太折腾。
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